Ritual noenja tafete osmiljen je prije ezdeset godina i trajao je pune 42 godine (1945-1987). tafetne palice, kao materijalni trag ove manifestacije, čuvaju se u Muzeju historije Jugoslavije. Zbirka tafeta kojih ima preko 20000 bila je osnovna karakteristika Muzeja «25. maj» i njegovo obiljeje, jer su zauzimale cijeli zid jedne od muzejskih prostorija. Odluka Centralnog komiteta Saveza komunističke omladine Jugoslavije da se 25. maja 1945. svečano proslavi rođendan Josipa Broza Tita, bila je povod za prvu u nizu ovakvih manifestacija. Na prijedlog omladine Kragujevca, Odjeljenje za sport i fiskulturu organizovalo je masovna omladinska tafetna trčanja, irom Jugoslavije, sa idejom da mladi trčeći Predsjedniku nose lijepo izrađene palice i u njima rođendanske čestitke, sa eljama za dug ivot i dobro zdravlje. Manifestacija koja je trajala skoro pola vijeka, ima tri karakteristična perioda: I Period «Titova tafeta», 1945 1956. II Period «tafeta mladosti», 1957 1980. III Period «I poslije Tita Tito», 1981-1987.
«Titova tafeta»
U prvoj Titovoj tafeti, učestvovalo je 12500 omladinaca, koji su pretrčavi trasu dugu 9000 kilometara, Titu predali prvih devet tafetnih palica i Plavu knjigu sa 15000 potpisa omladine umadije. Te prve tafete predate su mu u Zagrebu, dok je narednih godina, sve do 1956. Tito lično primao posljednje nosioce tafete pred Bijelim dvorom u Beogradu, čemu je prethodio svečani doček na Trgu Republike.
Javnost je putem radija i televizije, svakodnevno informisana o kretanju tafete i proslavama organizovanim u njenu čast. Na taj dan uručivana su i priznanja najboljima za značajna ostvarenja u toj godini. Pisane poruke su smjtane u unutranjost tafete i ima ih vie nego tafeta jer je u neke stavljano i po desetak čestitki. One su raznovrsne i zanimljivije od stereotipnih poruka tafeta narednog perioda.
«tafeta mladosti»
Na inicijativu Josipa Broza, Centralni komitet Narodne omladine Jugoslavije 1957. donijeo je odluku da se 25. maj proslavlja kao Dan mladosti. Tako Titov rođendan postaje praznik omladine, a Titova tafeta tafeta mladosti. Prva tafeta mladosti pola je 5. maja 1957. godine iz Kumrovca, rodnog mjesta Josipa Broza. Svake naredne godine, polazi iz drugog mjesta, simbolično obiljeavajući značajne datume i događaje iz historije jugoslavenskih naroda i narodnosti, da bi je 25. maja, na zavrnoj svečanosti koja se odravala na stadionu JNA, Titu uručio najbolji među mladima te godine. tafeta mladosti se, kao manifestacija, sve vie institucionalizuje. Iako samu tafetnu palicu kreiraju istaknuti jugoslavenski umjetnici (Karanović, Hadi-Bokov, Kučukalić, Kilić, Nemes, Soldatović, Murataj, Silađi, Braniselj, Depali, Delziha...) koji tu čast zasluuju bilo konkursom, bilo pozivom, ona gubi svoju svjeinu i matovitost oblika koju je imala u I periodu i postaje uniformna, kao i poruke koje uz nju idu. «Republički ključ» je u izboru autora, kao i posljednjeg nosioca tafete bio neminovan. tafeta mladosti 1980. godine,koja se u susret osamdeset i osmom Titovom rođendanu,na dan njegove smrti 4. maja zatekla na putu po Hrvatskoj, prekinula je svoj put i poloena je na odar primaoca u Skuptini SFRJ.
«I posle Tita Tito»
tafeta mladosti nastavlja svoj ivot i poslije smrti Josipa Broza i postaje simbol ljubavi i odanosti njegovom djelu. Sa zakletvom Jugoslavena da će i ubuduće biti čvrsti i nepokolebljivi na Titovom putu, predaje se ispod portreta Josipa Broza, predsjedniku Saveza socijalističke omladine Jugoslavije na stadionu JNA. Atmosfera u drutvu se promijenila i pisane poruke uz tafetu dobijaju prizvuk pesimizma. Pokreću se i polemike o daljoj sudbini manifestacije, a posljednju tafetu mladosti 1987. godine prati skandal u koji su uključene i vojska i policija. Ponuđeni plakat za proslavu Dana mladosti, idejno rijeenje ljubljanskog dizajnerskog ateljea «Novi kolektivizam», u stvari je bio prepravljeni njemački nacistički plakat, kopija djela «Treći rajh» Riharda Klajna. I sama tafetna palica nije ličila na tafetu, građevinu na četiri stuba nije bilo moguće nositi. Čak i rjeenje koje je na kraju usvojeno, razlikovalo se od prethodnih tafeta. Urađena je od pleksiglasa, sa osam kapi krvi koje, gledano iz dananje perspektive, mogu nagovetavati početak proljevanja krvi na ovim prostorima.
